【出关番外】前尘（长兴篇）
@海上舟遥 君和我写的。其实这算是《长星》的番外了吧，一切都发生在他们相遇之前。
一
长兴刚跟着游侠混的时候还没长开，又黑又瘦，更没有后来的大长腿。本来那个豪侠，就是叔叔让他找的那位，既没有见到大人也没有拿着钱，已经准备闪人了。如果这时候不是跑出来一条野狗，根本不会注意到这个小孩。那狗恐怕是吃惯了死人和落单的孩子的，向那小孩扑上去撕咬。
小孩并没有哭叫。他错身躲过扑击，抓个破柴刀迎头就劈脑袋。拖到在地后迅速弹起身，对准狗的腹部又踢又砍，歪打正着地劈开了恶狗的大血管。狗终于不动了。长兴站起身来，身上好几处伤口，咬着牙冷着脸，一声不吭。
豪侠起了兴致：“那孩子，你还有两下子啊，跑的也挺快的，跟着哥混不。”
长兴还没有从方才的搏杀中完全回过神来，只是拧着眉头望着那人。他本能地感到这是一个生机。
他踩在狗的尸体上。温热的感觉还在，但已经是一堆死肉了。
要吃……要活下去。我们其实想的一样。你认赌服输吧？因为我输了也是这个下场。
他稳稳当当拖着狗尸，跟着人家走了。
“这是我的投名状。”他学着大人腔认真地说，换来的是一阵大笑。
跟着豪侠混，饥一顿饱一顿勉强能对付过去。难办的是只有一条裤子。打仗沾了血什么的，弄脏了没得换，只能到河里洗洗再穿。血迹得用细沙子搓才干净。
长兴的伙伴——来来去去的，已经死了的和还没死的，基本都相信世上有鬼，会为荒地里的一片磷火而脸色发白。长兴算是例外，因为没见过的东西他并不相信。
况且……娘的鬼魂出现在自己面前，是不是也认不出来了呢？
他记不起来娘的脸。记得娘的发顶，整整齐齐挽着乌黑的髻子，银簪子闪亮，那是蹲下来给自己试新鞋的时候：“你这脚长牙了是吧？几天就蹬破了，趁早光脚丫子去，不管你了。”
记得娘的手，手指细长笔直，带着些茧子，中指总是戴着顶针。新鞋稍稍大一些，能塞进娘的一个指节。他的脚趾在鞋里动来动去，很觉满意，上次下河把裤子丢了挨娘揍的事儿也忘了。
记得这双鞋——打袼褙，摘杏树叶子熬成糊，一层层粘上碎布。沤麻、破麻、捻线。纳鞋底。上鞋帮。娘用针在头发上擦擦，他从被窝里探出头问，“这样鞋底滑不滑？”“问这干啥？”“不滑我好踩墙头。”娘咬断线，戳他脑门：“还惦记踩墙头呢！以后找个厉害的，从头管到脚，就老实了！”
再后来，这双鞋子穿破的时候，……娘已经不在了。婶娘并没有想起为他做一双鞋。
一直到穿到不能再穿，他把鞋子在道路边找了个地方埋下来，用手压实。
村里的小伙伴曾经讲，自己吓着了，请人驱鬼，就是拿一件旧衣服——舍不得的话就撕一块，埋在路边，说是那样做，鬼就赶到路上来了。
他在路边坐了很久很久，月亮白得发光，露水下来了，夜虫不再鸣叫。
路上空空荡荡。
二
少年俯下脸贴在马耳朵边说话：“再挺一会……停下来我们都死啦。”
一夜将尽，马也疲惫不堪，脖颈上都是汗。脚下的地疏疏落落生了些荒草，还有大大小小绊脚的料浆石，马蹄踏过火星飞溅。身后同伴的马紧紧跟上。他们的箭快要用完了，约定会合的地点就在前面不知名的河滩；但如果追踪的头领甩不脱，等于是给自己的兄弟带来大麻烦。
头顶一道凉风，箭从少年的头顶掠了过去。射箭的人膂力惊人，半支箭钉入树身，尚在震颤。第二支箭随之又至，箭镞刻了毛糙的血槽，擦着他同伴的脸颊而过，血点飞迸。
少年惊呼：“长兴！”
同伴并没有回应，只顾着回手摸自己的箭壶，已经空了。少年心下一沉，他自己的也一样。第三支箭离弦破空，几乎可以听见不祥的鸣啸——尽管此刻并不是万籁俱静，树叶飒飒有声。却见长兴拨马回头，挡在了自己的马前。
“快躲啊！”他心里这么喊，话都说不出来，感觉舌头贴住了上颚一样。那支箭直向长兴面门而来，他清清楚楚地看见，这个比自己小几岁的伙伴纹丝不动，长睫毛下的眼睛一眨不眨。
转瞬之间，他也没有看清箭到之际长兴是怎样仰头的，但确确实实……那支箭被衔住了！
那边似乎也一愣，但长兴动作更快，搭箭在弦，挺身回射！
当追兵应弦而倒，少年仍觉得像是幻觉。
“我赌他也只剩那一支箭。”长兴抹一下脸颊上的伤，吐了口带血的唾沫笑着对他说。
“那你怎么……不躲？”
“再扎到树上，咱往外拔的时候他不就追上来了吗？”
此时天色已明，曙色透过薄雾，在河水上漫漫铺开。按他们约好的暗号，长兴衔住手指，吹了三声长长的口哨。
“都跟上！快！”
三
“你们几个，谁是头儿？”
其实这些北边来投军的游侠少年人数已经超出了“几个”，粗粗一看也有二三十，说几十个还差不多。他们人虽参差不齐，倒是带来了（不知道是不是掳掠来的）十几匹好马，还有一些不算太差的武器，足见诚意。
军队主帅阅人多矣，视线先投在众人中看上去最老成和身板最健壮的几个人身上。谁料想人群分开，让出一个大约十三四岁的少年来。和其他人一样，他穿得也很不整齐，脸颊上还有一道新鲜的伤。
“我是。”他有模有样地回手比划，“这些人，还有马，都是我带来的。”
“你？你才多大？”
“十五！……不信拉倒。”
主帅低头看着他：“个儿不大，嗓门倒不小。——这信是你写的？倒还懂点礼数，就是错字满篇！”
“是我写的。”
众人纷纷附和：“长兴带我们来的。”
主帅又打量他几眼：“你叫‘长兴’？没姓的话可以跟我……”
“我有姓！我姓艾，艾草的艾。长兴那是我小名。我现在是大人了！”
主帅瞪他：“小崽子你说道挺多，胆子不小啊！”
长兴不吭声。主帅看在北方好马的份儿上，心情不错：“或许你是个能成事儿的，就叫艾成吧。”
这次小崽子没有抗议。等发现接下来就是给他们吃饭之后，他就一点意见都没了。
“他真是你们头儿？”主帅瞥一眼还在奋力吃饭的小崽子，拉了这群人里看起来比较年长一些的，到一边去问。
那位的反应好像是听到了“你嘴上面那东西是鼻子？”的问题一样，十分笃定：“长兴一直是我们的头儿。”
“哦？你们为什么听他的？”
“胆子大，不藏私。射箭也准。脑袋也挺好使。”
主帅瞥了一眼：“就看出吃饭挺好使。”
那位壮起胆子讲：“我们过来的时候，和另一伙……豪侠碰上了。以前就不咋对付，他们看我们还带着不少东西，就要抢。长兴让我们分散开，他和我引开那个头儿。”
“你？”
“我会驯马。最快那匹归我骑。”
“嗯。然后呢？”
“那边射箭，一箭擦着他脸过去，一箭他用牙咬住了。”
“这一手不简单啊。”
“没看清咋整的……长兴的箭也没了，他就用这一支，回射了过去。——然后那人就死了呗。”
他说得老实，引得主帅笑了：“你叫什么？”
“呃……”
“小筐儿！”那边的小崽子放下碗，远远招呼。
“嗯？”
小筐儿涨红了脸，待要回答又抹不开。知根底的同乡笑道：“他爹是编筐的！我们都叫他陈编筐，省事儿就叫陈筐了。”
主帅笑道：“倒也省事，去了竹字头，大名就是匡扶社稷的匡吧！”
陈匡连忙行礼称谢。主帅因为今日文思泉涌，也颇为得意。
成事的成。匡扶的匡。这大概是好兆头吧。
四
“长兴，咱们过几天就到建康了！”
“……嗯。”
他们挨着一棵春日的花树席地而坐，身边放着个酒瓮。陈匡也不用人让，给自己倒了一杯。
“诶怎么你兴致不高嘛！建康啊，花花世界，好玩的多着呢！”
“花花世界？你的意思就是女人吧。”艾成还是懒洋洋的，“花很好，女人也不错。不过只要有酒……”
“又来了！白长了这么大个子咯。”
“切。小筐儿你懂啥！”
几年的时光足以让黑瘦的小崽子变成颀长的青年，他们的称呼却还是一如既往。
“建康什么的，我没兴趣。要说名城，那还得数洛阳，长安。”
“拉倒吧！还洛阳，现在都荒草丛了！好的时候——咱也没见着啊！”
“……我知道。”
艾成仰头喝掉杯中酒。
我知道洛阳如今荒草丛生。可我也知道……知道她好的时候。
虽然没有见过。即使是听来的传闻，也久远得像一个梦。那还是四五岁时，爹娘还在的时候，邻居李叔去洛阳拜佛回来。他钻在看热闹的人群中，听李叔他们眉飞色舞地说着。有那么高的宝塔，那么大的佛寺，那么响的大钟。有好些吃的玩的。城门是金子做的。街边的树都穿绫罗绸缎……还有啊，郊外有座山，从上到下，都晒满了肉脯呢！
孩子们欢呼起来。随后长兴耳朵一紧。是爹揪他回去吃饭。他一路兴奋不已，进了门不歇气儿地讲：“娘，我要吃肉脯，我要去洛阳！娘也去嘛！跟大树要衣裳穿。还能买花戴。李婶就戴了，爹看了好几眼——嗷！”
“你别听长兴瞎说！我是想给你买一样的！”
……差不多就是这样的回忆。
爹后来答应，一家人都去洛阳。
后来，家没有了。那么好的洛阳，也没有了。这些我都知道。可是……
陈匡拍拍他的肩膀：“我说的你听着没有啊？”
“啥？”
“啧！那天明公跟我说：艾成也提拔了从五品，年纪不小了，你告诉他，收收心，攒点钱，娶个娘子。”
“嘿～没兴趣。”
“成家又不耽误你玩。”
“不耽误吗？我记得……反正我娘说过，将来找个厉害的，能把我从头管到脚。吓人不。”
陈匡若有所思：“说得也对！你看已故的谢太傅……还有开国王丞相，他们的夫人都个顶个的厉害！不仅娘家有势力，人也有学问，能说会道的，特别有主意，被绕进套里了你都不知道是咋绕进去的，像你这样的一卖一个……啊不过那都是世家大族，你也娶不到！”
“咦让你说的我倒想见识见识了。”
“做梦去吧你。”
“来来，瓮中酒。”
艾成拂去瓮上落花，倒满了酒杯。
End
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