【最游记外传架空同人】出关（二十四）
艾成大概是许久没学过文化，听赵司马授课——准确地说，听赵司马鄙夷地背了半天书，只觉得头昏脑涨。公主也没像她说的那么仗义，根本就没有救他的意思，直到赵司马辞去，她连影子都没露一下。艾成见她不来，乐得清闲，当天哪儿也没去，只在府中闷坐，心里暗暗筹划。次日一早公主便来，笑嘻嘻向他赔罪，又取笑道：“赵司马教会你什么啦？”艾成不想跟她说什么婚礼的事，转了话题道：“他以前教过你？还有储君？”公主道：“我哥学过一阵儿，我是能逃就逃。我的亲兄弟们其实也不爱学，但大冢宰看得可紧啦，没有我命好。”艾成道：“储君亲兄弟几个？”公主道：“比他大的，都死啦。比他小的，总有四五个，不是阿者亲生的，也更不像样儿。”她一会儿敬称一会儿昵称地乱用。艾成想了想，知道她说的“阿者”是国君正室。公主却不耐烦说这些，拉着他又出去游玩。艾成有意无意地将各处城防都转了转，傍晚时候又来到郊外的军马场。
这里自古出产良马。艾成少年时曾带人夺了四五十匹马投军，那时只要有马便是好的，但日日与马相处，也渐渐通晓习性，知道好坏。中原的马多半良莠不齐，等到了南方，更是半乘半挽、呆头呆脑的货色。金禅国虽小，战马也不多，但多是大宛马种，身姿矫健。凉国这军马场则规模壮观，良驹如云，神骏非凡。艾成见了自是欢喜。公主指给他看自己宝爱的坐骑，又挽了马颈，凑在马的耳边唧唧哝哝地说了什么。
艾成见她这样倒是一怔。公主笑道：“你发什么呆？”艾成道：“我想起一个人来。”公主鼓嘴道：“不许再想你们汉家女儿。”艾成道：“是我从前一起打仗的伙伴。”公主看他说得老实，抿嘴笑道：“他也爱马？”艾成点点头。
那时候，艾成他们就像是长在马背上，甚至能骑着马睡觉……那伙伴不仅爱马，还好和马说话。
他大名叫陈筐，后来从军去了竹字头，改成陈匡，一路当到中郎将。艾成自此用职务称呼他，并非是刻意见外，而是若题名道姓，他一开口还是会叫——
“小筐儿！马真听得懂你说的话？”
“我好歹比你大两岁！”
“——筐哥？”
“……算了吧。”
“你干嘛呢？”
“编个草蚱蜢玩儿。看看，像吧。”
自称大两岁的少年笑得像个孩子，炫耀地举起活灵活现的蚱蜢。紧接着旁边的马就凑过来，一口衔走吃了，样子十分满意。
“啊哈哈哈哈！怪不得马喜欢你！”
小筐儿哭笑不得，又舍不得对马怎样，就扑过去和艾成打闹成一团。后来，自己闲了也跟他学过编蚱蜢，一直都只能搓出一个草团子，受了他不少奚落。
自那日逃离军营奔向京口，就知道和陈筐再无相见之日。那时以为自己活不下来。谁能想到今天，在北国望见骏马如云。
你若在此，怕是比我更欢喜。南方已江山易主，你……还活着吗？
已经不可能知道了吧。就好像我不可能知道你对我的逃亡怎么想。或许你觉得我太不够意思了。或许你觉得我扔下打拼来的一切是彻头彻尾的犯傻。或许你气恼地咒骂一通后，一碗浊酒望空泼出去。
……小筐儿，我不后悔。
公主哪里知道他想什么，看看已经是上灯时分，便催他走。艾成也觉得无甚可看，正待回转，忽然间马群骚动起来。不远处人声喧闹，传来金属器皿敲击之声。这马场紧邻着一个村落，当地语言叫俄呢塞，意思是“灰”。村民一半为马场服役，一半以贩卖蓬灰为业，日出而作日入而息。艾成以为是遇到狼群袭击，按刀说道：“我带人去看看。”公主拖住他道：“我和你一起去。”艾成皱皱眉，但想到公主一意孤行惯了，这时候又耽误不得，也就依她。
此行他们人手不算多，公主的护卫只四五个人。他们向着俄呢塞纵马飞驰，一路举着火把。就见村庄外的路上，倒卧着几个人。一个口袋摔在地上，破了，灰尘散了一地。一小队黑色身影跳跃而退，眼看着去得远了。艾成一见那诡异的动作，顿时觉得不妙。一个枯瘦的人形尚未逃走，还在村前路上打转。手上鲜血淋漓，想来是村民拦阻他抢劫，他将人杀害。卫士们喝道：“哪里来的盗贼！”
那人对声音恍若不闻，但马蹄震动的声响，还有某种东西……让他有所察觉。他向着公主一行人奔了过来。
忽然之间，马匹纷纷惊厥不安。有个卫士没有勒住缰绳，马跃起前蹄，将他摔在地下，随即转头跑走。艾成喊道：“都下马！”这样一来，他们变成了步战，而松开缰绳的马纷纷嘶鸣后退。这时那人影已经挨近。火光照亮了他的面容。
他的五官全部烂掉了，左眼是空洞的眼窝，右眼的眼珠在眼眶外，像个坠子一样不断弹动。皮肤是死灰色，身上的衣服是褪色的破布，丝丝缕缕，在夜风中飒飒轻响。那人抽动着轮廓莫辨的鼻子，似乎是靠嗅觉来辨认方位。
有人将火把掉落在地，卫士们发出惊恐的哀鸣。……这是可以作战的东西吗？
“哈哈！”他们未来的驸马却像是胸有成竹，“挺面善的啊！”卫士们没想到他还有这等熟人，目瞪口呆。但见驸马摘下角弓，这才如梦方醒，纷纷举起兵刃。
“护住火把！”公主厉声喝道。艾成闻听，对公主的胆量也生钦佩之意。他一箭正中僵尸的头颅，射穿了天灵盖。可那东西的行动只是略略停滞，随后摇摆着脑袋，状似可笑，又纵身直扑，行动依然灵活。卫士们齐声惊呼：“妖人！妖人！”
艾成也大感意外。上次，陛下小哥怎么就能一枚金弹子就打退它们啊！运气也太好了！他随手把弓箭扔在一边，抽出那柄削铁如泥的班奈宝刀，觑个空子横劈下去，将僵尸斩为两段。他这次不敢大意，冲卫士们吼道：“劈碎了它！四肢还能动！”卫士们也是训练有素的战士，虽然战战兢兢，但听命即上前来，纷纷抽刀挥砍。说时迟那时快，砍成两段的僵尸猛然上身高高跃起，脱出他们的包围，利爪一般的长指甲扼住了身后公主的咽喉。
艾成抢上两步，情急之下力气也惊人，挥刀把那僵尸头颅削去一半，胳膊砍断；掰开扼住公主喉咙的死灰色手指，卡啦一下将指节捏碎。公主惊魂未定，拉住他臂膀不语。艾成把那柄班奈刀塞进她手里道：“不碍事！”转身抽出自己的腰刀。这次还不待他动手，反应过来的众卫士们一拥而上，将地下的僵尸劈个粉碎。
艾成有意笑道：“这都赶上剁馅儿了——”众人面青唇白，不得开口，良久方对公主道：“属下惭愧。”公主不理他们，自身后抱住艾成，脸贴着他后背。艾成抓住她手腕，挣脱她的环抱，将她拉到身前，看她的脖子上已经淤青，身体微微发抖，显然是吓得不轻。他拍了拍她的头：“早说你别来。”
公主连连摇头，执拗道：“就要来。来了，看见了，才知道你多好。”艾成反倒红了脸，放下手道：“你这个丫头，胆子倒不小。”公主道：“反正我就这样。你喜欢么？”艾成道：“这是征求我意见了？”公主道：“你还有意见？那我不听。”说到这儿，终于一笑。艾成叹道：“我就知道。我要有你这样的妹子，愁也愁死了。”公主听了这话，微微有些疑惑，但这时见村民壮着胆子围拢上来，保甲过来见礼，也就不再多说。清点损失人口物品，被怪物杀了三四人，伤者不计其数。村妇幼童嚎哭之声渐起。
艾成蹲在地上翻看那个破口袋，呛得咳嗽：“这里面是啥？”
保甲道：“蓬灰。本来是预备过几天送进城里卖，这下子抢去不少！”
艾成皱眉：“它们专来抢这个？”
保甲哭丧着脸点点头，看来毫无头绪：“就是那个，漫山遍野的飞蓬草哇，烧了灰，不稀罕……”
艾成听到“飞蓬”二字，愣了愣神。站起身来，拍了拍手上的灰。他对卫士们吩咐：“你，去马场调动驻军，增派人手值夜。咱们返城。你，去飞报大冢宰。你们几个，护送公主回去。”公主道：“你呢？”艾成道：“我去找一趟赵司马，问问他可有头绪。”公主道：“那个老学究……”但毕竟事态非常，她生平第一次知道害怕，便住了口。
此时夜色沉沉，赵司马府第却并不冷清。司马正在灯下读书，执事来报，大冢宰遣使来访。赵司马本与大冢宰来往不密，见此时使者上门，不敢怠慢，整了衣冠，如对大宾，开中门迎接。却见走进来的是一个汉人模样的年轻人，衣饰粗疏，发髻潦草，不由得又是轻蔑，又是气恼。王泰报了姓名来历，又替大冢宰问好。赵司马听他竟是金禅国所差的南方汉人，更加轻视。他上下打量着王泰衣冠，斜着眼睛冷冷哼了一声道：“小郎安敢骄人！”
王泰昂头朗声说道：“泰可也。国君骄人失其国，大夫骄人失其家。泰者，人微言轻，身如草芥，行不用、言不合，则纳履而去，复何伤焉？”
赵司马听到“行不用，言不合”六字，难保不触动心事。王泰正要屈其辞气，加重语气说道：“当今之际，主昏国疑，人心不附，君才未骋，正宜自谋，奈何骄人？”
赵司马道：“使者无礼！竟敢离间我君臣之义？”
王泰道：“使君今在羁旅，空怀高义，交疏于主，竟不能用。泰尝闻：气同则从，声比则应。方今安平侯统兵数万，部族归心，思贤如渴，使君奈何舍明珠而就顽石乎？”
赵司马立时起身，道：“不惧吾执汝见主，斩汝头于帐下耶？”
王泰笑道：“死者，人之所不免也，又复何惧？泰今日伏诛于前，使君愚忠于后，祸难将作，某与君黄泉相见，恐不远耳！”
赵司马面沉似水，却低头不语，良久方道：“请先生后堂叙话。”
王泰郑重地道：“多谢使君。”
艾成问明赵司马的住所，打马一路小跑。长街上的执夜将士见他衣服上斑斑驳驳，又是灰，又是血，本要拦阻，看见是未来驸马，又看他去势甚急，便不敢问。艾成至赵司马府门，马还立足未稳，就见府门开着，执事从人尚在盘桓，见他来了，神色一怔。艾成扬声道：“烦请代为通报一声，就说——”他在凉国也没官职名号，让他自称驸马更是千万个不情愿，便续道，“金禅国干辅将军，青州艾成求见。”执事迟迟疑疑地应了一声，转身进门。艾成翻身下马，走到门前栓马柱旁，耳听车声隆隆，在背后渐渐远去，应是刚刚离开司马府的访客车驾。他扭头去看，只见是俩双轮牛车，车厢顶部装饰的蓬盖如飞鸟两翼，车厢后部的车帘还在轻轻摆动着。
嘿，这大晚上的，还有跟我一样有闲心找这老学究的人啊。
艾成一笑，转头系好了马，等着执事来唤他。
可想而知，赵司马见他的表情好不到哪里去。艾成倒是习以为常。从传授礼仪课开始，他们这段师生关系就不怎么美好。他大大咧咧地行了个礼：“司马，方才有客人？”
“……将军有何贵干？”赵司马不接茬儿。他看看客厅的地面，又看看艾成满身尘土的衣裳，勉强给他看了个座。艾成也就不拘礼地坐下，伸了那双长腿，舒了口气。赵司马再不晓武事，此时也能看出艾成刚经历了一场战斗，不由得暂时忘了嫌弃之心：“将军这是从哪里来？”
“城郊马场，附近有个村落，生产蓬灰为业，先生可知道？”
赵司马不解其意：“知道。这里的饮食，习惯往面中掺杂蓬灰水，口感更筋道些。另外平民也多用其盥洗。还能当饲料，荒年可充饥。噢，还有些巫师宣称蓬灰可以防腐，这我倒是未曾亲见。驸马问它作甚？我看你衣上带血，方才可是有事？”
艾成琢磨着蓬灰的用途，缓缓道：“此事已经报知冢宰，随后国君便知。军情不敢私言，还请先生见谅啊。”
赵司马见他不说，也就不问。他本来就有心事，此时显得神思不属。这时听艾成又道：“还有个闲事，我问完了就走。”赵司马也不说留客的客气话，只是嗯了一声。艾成迟疑了一下，道：“是不是有句话叫……自伯之东，首如飞蓬？”
赵司马大感意外：“有啊。”艾成道：“这个飞蓬，就是做蓬灰的那种草吧？这句话是什么意思？”
赵司马没想到他风尘仆仆夜来求教文学，多少来了些兴致：“这话出自诗经之国风。昔日孔子诵《诗》三百，授之以政，使于四方——”
“啊啊！赵先生！时候不早了，您可否直接说正题？”
赵司马被他打断，更没好气：“正题正题，不知源流，有句无篇，能理解本意么？这诗全名叫伯兮，乃是拟女子口吻，怀想出征夫君而作。全文为，伯兮伯兮，邦之桀兮——”
艾成再次打断了他。这次他站了起来，不知怎么显得少有的严肃。
“赵先生，抱歉，我……我得走了。”
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